真菌或成为打击抗生素耐药的新武器

本文转自中国生物技术网

亚历山大•弗莱明

亚历山大•弗莱明于1928年发现了青霉素，这是人类发现的第一种抗生素，在此之后，人类总共发现了超过100种抗生素化合物，但是自从1987年开始，就没有再发现新的抗生素了。同时，微生物对抗生素的抗性越来越强。大部分科学家认为，所有的抗生素都失效只是个时间问题，除非我们能够发现新的武器来对抗细菌感染。现在，一项新研究发现，真菌或许能够成为对抗细菌感染的武器。

新研究表明，从真菌中生成抗生素的潜力仍然很大。

青霉素是从青霉菌中获取的，瑞典查尔姆斯理工大学的研究人员对9种不同的青霉菌菌种进行了基因测序，他们能够抑制细菌感染的化学通路的数量让人震惊。随后，他们还对另外15种真菌进行了研究，也得到了类似的结果。

研究人员总共发现超过1000种化学通路，它们能够产生对抗细菌感染的新型活性化合物。更令人惊讶的是，在90%的情况下，他们还能够预测这些通路产生的化学物质是什么样的，即抗生素本身。比如，他们确定了哪种真菌能够生成yanuthone这种抗生素。正如发表在《Nature Microbiology》上的成果所说，他们还确定了哪种真菌能够用于制造新的药物。

换言之，这项研究表明，制药公司不但可以利用真菌来改善现有的药物，还可以用于生成新的抗生素。或许人们可以从真菌中获取新型抗生素，而细菌们对这种抗生素还没有抗性。这听上去非常振奋人心，所有人都知道我们迫切需要这样的解决方案。

抗生素耐药性可能会摧毁近一个世纪的医学进步。每年有2.5万欧洲人和6.3万美国人死于在医院发生的耐药性细菌感染。每年用于抗生素耐药性细菌感染的资金达到数十亿美元。这种趋势越来越严重，如果未来某一天细菌对所有抗生素都免疫，那么就真是危险了。现在，一些医生们认为，淋病将在接下来的十年中变得无药可治，而它在不久之前还是一种比较温和的性病。人们在过去曾经对最简单的细菌感染也束手无策，如果我们现在不想办法的话，人类可能会再次面临这种威胁。

Jens Christian Nielsen说：“我们要找到新的抗生素供患者使用。这将使细菌更难产生耐药性。过去寻找新型抗生素的工作一直关注于细菌。真菌很少涉及，但是我们确定它们能够生成活性化合物，以此来保护自己，并在竞争激烈的环境中生存下来。将我们的研究工具应用于真菌非常合乎逻辑。”

查尔姆斯理工大学的研究人员正在探索生成yanuthone成分的通路。他们开发出一种方法使对比大量基因用于评估活性化合物更加容易，这种方法适用于任何种类的真菌。然而针对细菌感染的战争需要多方共同努力。人类的生存面临危险，无论你是贫穷还是富有，聪明还是愚笨，细菌可不管你这些事情。

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